O Sistema Automatizado de Dados Aduaneiros (ASYCUDA) é um sistema informatizado de gestão aduaneira que abrange a maioria dos procedimentos de comércio externo. Gere manifestos e declarações aduaneiras, bem como procedimentos de contabilidade, trânsito e suspensão. Também gera dados comerciais que podem ser utilizados para análises económicas e estatísticas. O software ASYCUDA é desenvolvido pela UNCTAD.

O ASYCUDA utiliza códigos e normas internacionais desenvolvidos pela ISO (Organização Internacional de Normalização), pela OMA (Organização Mundial das Alfândegas) e pelas Nações Unidas. Pode ser configurado de acordo com as características nacionais dos diferentes regimes aduaneiros, pautas aduaneiras e legislação nacional. O ASYCUDA permite o Intercâmbio Eletrónico de Dados (EDI) entre operadores comerciais e as alfândegas, utilizando normas em vigor, como XML.

Em 1981, a UNCTAD recebeu um pedido do Secretariado da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) para ajudar a compilar estatísticas do comércio externo nos seus Estados-Membros. Após uma avaliação inicial, rapidamente se tornou evidente que seria necessário o envolvimento dos serviços de desalfandegamento e a modernização dos processos de desalfandegamento para alcançar resultados de qualidade.

Com base nos avanços da tecnologia informática (o computador pessoal tinha, nessa altura, atingido um nível de maturidade suficiente para ser seriamente considerado como uma ferramenta empresarial), a UNCTAD propôs desenvolver um sistema de software aduaneiro modular, adaptável e configurável, de modo a poder ser utilizado em ambientes difíceis, exigindo apenas um pequeno número de técnicos de manutenção devidamente formados.

Inicialmente, o plano foi recebido com ceticismo, uma vez que muitos países utilizavam sistemas de grande porte com engenheiros informáticos especializados no local para lhes prestar suporte. No entanto, com a assistência de alguns Estados-Membros, a UNCTAD conseguiu desenvolver um sistema de gestão aduaneira, que é atualmente conhecido como ASYCUDA.

O ASYCUDA foi originalmente desenvolvido em microcomputadores que eram extremamente limitados segundo os padrões atuais. Para implementar um sistema aduaneiro complexo num ambiente multiutilizador numa plataforma deste tipo, foi necessário aplicar uma solução técnica. Esta solução levou a capacidade destas máquinas ao seu limite.

Ao longo dos anos, a capacidade e o desempenho dos microcomputadores melhoraram rapidamente e as principais revisões do software ASYCUDA deram origem ao que é hoje um sistema estável e altamente fiável. Além disso, a adaptação ao sistema operativo UNIX alargou a escolha de plataformas de hardware adequadas, incluindo também vários minicomputadores.

Para que as administrações aduaneiras e comerciais possam beneficiar das mais recentes inovações em tecnologias da informação (TI), a UNCTAD concebe e desenvolve regularmente novas versões do seu principal software, o ASYCUDA. A quarta e mais recente versão, ASYCUDAWorld, utiliza e tira partido das mais recentes tecnologias abertas e baseadas na Web.