Le Système Douanier Automatisé (SYDONIA) est un système informatisé de gestion douanière qui couvre la plupart des procédures du commerce extérieur. Il gère les manifestes, les déclarations en douane, les opérations comptables ainsi que les procédures de transit et de régimes économiques. Il génère également des données commerciales qui peuvent être utilisées pour analyser les statistiques économiques. Le logiciel SYDONIA est développé par la CNUCED.

SYDONIA utilise les codes et normes internationaux élaborés par l’ISO (Organisation internationale de normalisation), l’OMD (Organisation mondiale des douanes) et l’ONU (Nations Unies). Il peut être configuré pour s’adapter aux spécificités nationales de tous régimes douaniers, des tarifs et de la législation. SYDONIA fournit l’échange de données électroniques (EDI) entre les opérateurs économiques et les douanes en utilisant les normes en vigueur, telles que XML.

En 1981, la CNUCED a reçu une demande du Secrétariat de la Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) pour les aider à compiler les statistiques du commerce extérieur dans leurs États membres. Après la première évaluation, il est rapidement apparu que cela nécessiterait l’implication des agences en douane et la modernisation des processus de dédouanement pour obtenir des résultats de qualité.

S’appuyant sur des progrès de l’informatique (l’ordinateur personnel était déjà suffisamment mûr pour être réellement considéré comme un outil professionnel), La CNUCED a proposé de développer un logiciel douanier qui serait modulaire, adaptable et configurable de manière à pouvoir être utilisé dans des environnements difficiles ne nécessitant qu’un petit nombre de personnel qualifié pour la maintenance du système.

Au début, la proposition a été accueillie avec scepticisme car de nombreux pays utilisaient un système de macroordinateurs avec la présence sur place des ingénieurs informatiques spécialisés pour les soutenir. Cependant, avec l’aide de certains États membres, la CNUCED a réussi à mettre en place un système de gestion des douanes, désormais connu sous le nom de SYDONIA.

Au début, SYDONIA a été développé sur des micro-ordinateurs dont les capacités étaient extrêmement limitées par rapport aux normes actuelles. Pour mettre en œuvre un système douanier complexe dans un environnement multi-utilisateurs sur une telle plate-forme, une solution technique devait être appliquée. Cette solution a poussé la capacité de ces machines à la limite.

Au fil des années, la capacité et les performances des micro-ordinateurs se sont rapidement améliorées et des mises à jour importantes du logiciel SYDONIA ont conduit à ce qui est, aujourd’hui, un système stable et hautement fiable. De plus, un portage vers le système d’exploitation UNIX a élargi le choix de plates-formes matérielles appropriées permettant d’inclure également un certain nombre de mini-ordinateurs.

Pour que les administrations des douanes et du commerce puissent bénéficier des dernières innovations en matière de technologie de l’information (TI), la CNUCED conçoit et développe régulièrement de nouvelles versions de son logiciel phare SYDONIA, et la quatrième et dernière itération, SYDONIAWorld, utilise et tire parti des derniers systèmes ouverts basés sur la technologie Web.